Et par qui Jésus est-Il condamné à mort? Par ceux à qui Il n’avait fait que du bien par ceux qu’Il venait arracher à la mort éternelle. Et quel était donc Son crime? Il avait trop aimé les hommes… Les mères sont souvent inconso - lables quand elles entendent les médecins déclarer que toutes les ressources de l’art sont impuissantes à arracher à une mort trop certaine, un pauvre enfant malade; mais Vous, ô Marie, qui connaissiez toutes les perfections, toutes les tendresses du Cœur de Jésus, qu’elles ont dû être indicibles, les douleurs que Vous avez ressenties, en entendant prononcer cette sentence de mort. Jésus est condamné à mort! Ah! ne tournons pas notre colère contre Pilate, mais plutôt contre nous- mêmes. Quand nous commettons le péché, ne nous rendons-nous pas coupables d’une ingratitude, d’une méchanceté impardonnable? Et cependant, ô Marie, loin d’appeler sur nous les vengeances du Ciel, Vous priez encore Votre divin Fils de nous par - donner! Ah! ne permettez pas que nous retombions dans le péché, qui est le meurtrier de notre bon Sauveur.

C’était à nous, qui sommes les vrais coupables, de nous charger du poids de la Croix, devenue si pesante par les pé - chés de tout le genre humain. Et nous, nous avons peur de la Croix; nous n’osons pas la toucher du doigt; nous ne voulons nous imposer aucun sacrifice, aucune privation. Ô Marie, ma bonne Mère, Vous pleurez sur notre aveuglement et notre indifférence pour notre salut, en voyant la répugnance que nous éprouvons à la vue de la Croix… Et pourtant, n’est-ce pas dans la Croix que Dieu a placé le salut du monde? La Croix n’est-elle pas notre unique espérance, comme le chante la sainte Église? N’est-elle pas la consola - tion de l’âme affligée et pénitente? Faites, ô Vierge Immaculée, que nous n’oubliions jamais la parole de Votre divin Fils, qui nous avertit que celui qui ne porte pas la Croix est indigne de Lui, et ne peut pas être Son disciple; et que si quelqu’un veut venir après Lui, il faut qu’il porte sa Croix tous les jours et qu’il Le suive. Ô Marie, pré - sentée par Vous, la Croix nous sera chère, et nous serons heureux de la porter.

Ô Jésus, mon Sauveur, Vous, le soutien des faibles, la force des martyrs, Vous succombez sous le poids de la Croix!… Ô Marie, qui étiez initiée à tous les secrets du Cœur de Jésus, donnez-nous l’intelligence de ce mystère. Écoutons notre Mère: «Ah! Mes enfants, si vous étiez plus dociles à la grâce, si vous aviez une plus vive horreur du péché, si vous aviez pour votre bon Sauveur plus d’amour et de re - connaissance, vous allégeriez le poids de la Croix, dont Il S’est chargé par amour pour vous. Mais trop souvent à vos péchés passés vous en ajoutez de nou - veaux chaque jour; vous ne les pleurez pas et c’est ce qui désole le Cœur de Mon Fils, c’est ce qui rend Sa Croix si pesante, qu’Il en est accablé et qu’Il succombe…» – Ô bonne Mère, qui avez soutenu Votre cher Fils, dans le Chemin du Calvaire, soutenez-nous aussi contre nos faiblesses, notre indifférence et notre tiédeur. Ô Mère compatissante, prenez pitié de nos profondes misères et secourez-nous.

Ô Marie, quelle douloureuse rencontre pour Votre Cœur de Mère!… Jésus, le plus beau des enfants des hommes, Jésus, la splendeur du Père, et la figure de Sa substance, Celui que les Anges adorent en tremblant, Jésus, le Fils bien-aimé du Père céleste, qui a mis en Lui toutes Ses complaisances, Le voilà tout défiguré, et mécon - naissable, mais non pas mé - connaissable pour Votre Cœur de Mère, ô Marie. Tout en pleurant sur les souffrances de Votre divin Fils, tout en Vous associant à Ses douleurs, Vous pensiez à Vos chers enfants, Vous imploriez miséri - corde pour eux. Ô Jésus, ô Marie, quel sujet de confusion pour nous de Vous avoir causé tant de larmes et de souf - frances! Mais aussi quelle reconnaissance ne Vous devons-nous pas!… Ô divine Consolatrice des affligés, que nous sommes heureux de penser qu’au temps des épreuves et des tristesses de la vie présente, Vous sympathisez à nos misères, à nos chagrins. Vous viendrez aussi à la rencontre de Vos enfants; Vous les encouragerez comme Vous avez encouragé Votre cher Fils dans la voie douloureuse du Calvaire. Laissez-nous cette espérance, et recevez les hommages de nos cœurs qui Vous sont tout dévoués.

Ô Marie, les saintes femmes de Jérusalem, en Vous voyant prodiguer si courageusement à Votre divin Fils toutes les tendresses de Votre Cœur maternel, se sentent encou - ragées à marcher sur Vos traces. J’en vois une d’entre elles, qui brave tout respect humain pour soulager son divin Maître; elle franchit tous les obstacles, passe à travers les rangs des sol - dats et des bourreaux, s’approche de Jésus, essuie Son visage tout couvert de sueur, de poussière et de sang. Le Sauveur, pour récompenser son courage et son dévouement, opère un miracle en sa faveur, en laissant imprimés sur le linge dont elle s’était ser - vie, pour essuyer Son visage, les traits de Sa face adorable… Oh! que la conduite de cette femme hé - roïque condamne bien notre lâcheté, notre pusillanimité! Ô mon divin Jésus! que nous serions coupables, si, voyant Votre face divine couverte de larmes de sang, avec lesquelles Vous avez pleuré nos péchés, nous rougissions de Vous appartenir et de défendre les intérêts de Votre gloire!… Ô Marie, faites que nous ayons toujours présentes à l’esprit ces paroles de Votre divin Fils: «Je ne reconnaîtrai, devant Mon Père, que ceux qui n’auront pas rougi de Moi devant les hommes.»

Sainte Gertrude nous apprend qu’à cette seconde chute du Sauveur, il s’éleva, du milieu du peuple, une grande cla - meur, et qu’on entendit les bourreaux proférer des blas - phèmes, des cris moqueurs et sacrilèges. Ô Marie, qui pour - rait redire la douleur profonde que Vous firent éprouver les clameurs de ce peuple en dé - lire, poursuivant d’une haine aveugle le Saint des Saints, qui S’immolait pour le salut du monde? Mais, que grande aussi est l’amer - tume de Votre âme très sainte, à la vue de nos re - chutes dans le péché!… Jésus tombe sous le poids de la Croix, et Il Se relève… Il tombe une seconde fois, et Il Se relève encore… Et nous, confessons-le bien humblement, nous tombons et retombons sans cesse; et Vous ne voyez en nous aucun amendement, aucun désir sérieux de devenir meilleurs, et c’est ce qui désole Votre Cœur immaculé; et Vous avez raison, ô bonne Mère, de nous reprocher d’être cause que le nom de Dieu est blasphémé dans le monde; les hommes méchants sont si disposés à rendre la religion responsable de nos désordres et de nos imperfections! Ô Marie, soutenez nos pas chancelants, et ne permettez pas que nous sortions de ce monde sans avoir satisfait, par une pénitence sincère, à la justice de notre Dieu.

Quelle délicieuse et conso - lante station! Jésus console les filles de Jérusalem qui Le suivent… On L’accable d’in - jures et de mauvais traite - ments; déjà Il a succombé deux fois sous le fardeau de la Croix; Il Se relève, non pour renverser, d’un seul de Ses re - gards, Ses cruels bourreaux, comme Il l’avait fait au jardin de Gethsémani, mais pour adresser des paroles de consolation à un groupe de quelques saintes femmes qui Le suivaient jusqu’au Calvaire, par affection et par dévouement. Elles se lamentent sur l’état affreux où L’ont réduit Ses en - nemis, et Lui, ce bon Pasteur, Il ne pense qu’aux malheurs affreux qui vont fondre sur leur patrie… Ô Marie, ô Vierge des douleurs, Vous étiez au milieu de ces saintes femmes, les guidant et les encoura - geant; Vous les entendiez, ces paroles de consola - tion et de sympathie, ces avertissements salutaires, que ce divin Maître leur adressait, et Vous voulez que nous les méditions. Votre divin Fils ne veut pas que nous pleurions sur Ses souffrances, mais sur nos péchés qui en sont la cause. Obtenez à tous Vos enfants la grâce de pleurer leurs péchés, et de méri - ter ainsi d’avoir part, malgré notre indignité, aux consolations que le bon Jésus prodigue aux âmes fi - dèles et repentantes qui Le suivent.

Ô Marie, notre douce Maîtresse, Vous qui aviez une si parfaite intelligence du mystère de la Passion de Votre cher Fils, dites-nous donc pourquoi Il tombe jusqu’à trois fois dans le chemin du Calvaire. – Ah! Mes enfants, ce sont vos infidélités qui en sont la cause. Vous retombez si faci - lement dans vos fautes, que Mon Fils en est accablé de tristesse; Il succombe sous le poids d’un si grand abus de Ses grâces. Cependant, voyez!… Lui, Il Se relève toujours. Mais vous, n’êtes-vous tombés que trois fois? Si encore vous vous releviez avec courage et promptitude!… Mais, ô enfants ingrats et re - belles, vous différez si longtemps de revenir à Dieu franchement, d’entrer dans la voie étroite de l’Évangile, de vous attacher sans retour à votre doux Sauveur!… – Ô bonne et tendre Mère, prenez-nous par la main et relevez-nous; tournez nos cœurs vers Celui qui, seul, peut les rendre heureux. Nous ne voulons plus affliger le Cœur adorable et miséricordieux de Votre divin Fils.

Oh! qu’il dût en coûter à ce bon Maître de paraître ainsi tout nu devant une foule in - nombrable de spectateurs! Quelles douleurs aussi ne dut- Il pas endurer, quand les bourreaux arrachèrent vio - lemment Sa tunique collée à Sa chair sacrée, rouvrant ainsi les plaies innombrables et profondes que Lui avait cau - sées le supplice de la flagellation!… Quelles étaient alors Vos pensées, ô mon divin Sauveur? Dites-le- nous, ô Vierge Sainte, Vous qui L’avez accompagné jusqu’à Sa mort… – Ô Mes enfants, par ce dépouillement entier, Il voulait vous donner une double leçon. Il voulait dé - tacher votre cœur des faux biens de la terre, dont la mort vous dépouillera un jour; Il voulait aussi, par cette nudité complète, expier toutes vos sensualités, votre amour des plaisirs défendus de la chair, vos légèretés et vos immodesties. Entrez bien, Mes en - fants, dans les dispositions du Cœur très pur de Mon divin Fils, et demandez-Lui la grâce de com - battre efficacement les pensées, les désirs, les af - fections coupables.

Ô Marie, ô ma Mère, et Vous étiez présente à ce spectacle sanglant! Et Vous entendiez les coups de marteau qui en - fonçaient les clous dans les mains et dans les pieds de Votre cher Fils! Et Vous n’êtes pas morte de douleur, parce que le Seigneur voulait que Vous nous serviez de modèle dans les afflictions et les épreuves de la vie. Ô mon doux Sauveur, c’était à nous de tendre nos mains et nos pieds aux bourreaux pour les clouer à la Croix, puisque, seuls, nous étions les vrais cou - pables. Ô ma bonne Mère, aidez-nous à concevoir une vive horreur du péché, le meurtrier de notre bon Jésus, le meurtrier de nos âmes. Fixez aussi l’inconstance de nos cœurs, et clouez nos mains et nos pieds à la Croix, pour que nous ne nous sépa - rions jamais de Jésus, qui est la vie de nos âmes. Fixez-y surtout nos pauvres cœurs, afin que désor - mais attachés à la Croix par les liens de l’amour et de la reconnaissance, nous soyons à Lui, pour le temps et pour l’éternité.

Ô Marie, que nous voyons de - bout au pied de la Croix, rece - vant avec un si grand calme le dernier soupir de Votre divin Fils, tandis que, dans la na - ture, tout est dans le trouble et dans la stupeur, dites-nous donc ce que nous enseigne cette douzième station, dont nous retrouvons partout l’image vénérée?… – Ah! chers enfants, contemplez votre Sauveur, at - taché à la Croix. C’est pour vous que Ses bras sont étendus; c’est pour vous que Son côté a été ouvert, oui, pour vous et pour tous les pécheurs de la terre. Venez souvent au pied de cette Croix, du haut de la - quelle Jésus, au moment d’expirer, demanda pardon et miséricorde pour tous les péchés du monde. Que Son sang retombe sur vous, pour vous laver et vous purifier de toutes vos souillures. Mon Fils a prié pour vous; oh! ne l’oubliez pas. – Ô bonne Marie, que nous sommes heureux de l’entendre! Demandez à Votre cher Fils qu’Il nous reçoive dans Ses bras, qu’Il nous ouvre Son Cœur, et qu’il se referme sur nous, pour nous séparer du monde et de tous ses vains plaisirs; et que désor - mais notre vie soit cachée en Dieu avec Jésus-Christ.