124 Vol. LVI, No 5 Magnificat nombre tracent cette invocation au-dessus des portes d’entrée de leurs maisons: «Notre-Dame de La Salette, retenez le bras deVotre Fils qui s’appesantit sur nous!» Laissons de côté tous ces bourgs et villages où les habitants se succèdent nuit et jour au pied des autels, et allons droit à Saint-Brieuc (Bretagne). Là se dresse un antique sanctuaire consacré àMarie Immaculée, et siège de l’Archiconfrérie de Notre-Dame d’Espérance. Comme en 184810, les fidèles de Saint-Brieuc – et surtout les membres de l’Archiconfrérie – assiègent la chapelle de Notre-Dame d’Espérance et multiplient les prières publiques. Les neuvaines succèdent aux neuvaines, le rosaire est récité en commun par une foule toujours renouvelée de priants. Par intervalles, l’on reprend le cantique composé par l’abbé Prud’homme, devenu populaire dans tout le pays: Mère de l’Espérance… La situation devenant de plus en plus grave, la pensée d’un vœu naît dans le cœur des fidèles. «Afin d’obtenir l’intervention de Notre10. Voir le texte adjacent: Notre‐Dame d’Espérance de Saint‐Brieuc et le chanoine Paul‐Marie Prud’homme Dame d’Espérance et le secours de Sa protection contre les fléaux qui nous menacent, nous promettons, lorsque ces grâces auront été accordées, de contribuer, selon nos moyens, au don d’une riche bannière offerte comme ex-voto, qui fera flotter dans les airs l’image de la Madone.» Ce vœu, présenté et approuvé par l’évêque le 17 janvier vers cinq heures et demie du soir, est officiellement prononcé par quelques associés le même soir, à six heures. Suit une cérémonie de supplications publiques qui dure jusqu’à neuf heures. Retenons ici encore la date et l’heure… - La réponse du Ciel - Nous voilà à Pontmain, gracieux village de la Mayenne, situé aux confins de la Bretagne et de la Normandie. Sous la conduite d’un saint curé, l’abbé Michel Guérin, les quelques centaines d’habitants y vivent en vrais chrétiens, dans le travail, la simplicité et la paix. Or depuis six mois, la paix a fait place à l’angoisse: le pays est en guerre. Bientôt arrive l’ordre de levée en masse des hommes valides. Cet appel touche trente-huit jeunes hommes du village. Les larmes aux yeux, mais la Au mois de juin suivant l’armistice, 37 des 38 paroissiens mobilisés de Pontmain rentraient dans leurs foyers. Il en manquait un, prisonnier en Allemagne. Confiante dans la promesse de Marie et les mérites de l’abbé Guérin, sa sœur demanda au saint curé une messe pour le prompt retour de son frère. La messe fut fixée au 17 juin. Le célébrant s’apprêtait à monter à l’autel, quand le jeune homme entrait au village, sain et sauf. Marie avait gardé tous Ses protégés! Ex-voto suspendu dans la basilique de Pontmain
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