Una storia per ogni giorno...
La peccatrice convertita da una visione.
Al tempo di San Domenico viveva a Firenze una persona la cui condotta era uno scandalo pubblico. Questa pecorella smarrita chiamata Benedetta, in mezzo ai suoi più grandi disordini, non aveva mai lasciato passare un solo giorno senza fare qualche preghiera in onore di Maria; e questa fu la fonte della sua salvezza. Dio, che aveva una visione misericordiosa di questo povero peccatore, permise a San Domenico di venire a predicare a Firenze. Un sentimento di curiosità spinse Benedetta ad andare ad ascoltarlo. Quando ascoltò la parola di vita, la grazia agì così fortemente sul suo cuore che ritornò in se stessa; andò dal predicatore subito dopo l’istruzione, gli confessò con un profondo dolore le sue colpe e la ferma risoluzione di non caderci più. Allo stesso tempo ha versato abbondanti lacrime. Ha ricevuto l’assoluzione e si è riconciliata con Dio. Ma, ahimè, ben presto l’opportunità e la forza dell’abitudine trionfarono sulle sue risoluzioni; tornò ai suoi primi errori.
San Domenico lo seppe: andò a cercare quest’anima infedele e ingrata e la convinse a confessarsi di nuovo. Questa volta la conversione è stata solida. Una terribile visione servì a rafforzarla. Benedetta si è vista all’inferno dove ha sentito le urla di coloro di cui aveva causato la perdita. Allora le sembrò che lunghe pagine dei suoi peccati fossero scritte davanti ai suoi occhi. Piena di paura e fuori di sé, chiamò Maria perché l’aiutasse; allo stesso tempo, vide questa buona Madre che si opponeva a lei essere rinchiusa nelle terribili prigioni dell’inferno. Poi sente una voce che le dice: «Benedetta, ringrazia la tua Protettrice, e non dimenticare mai che è a questa Madre di misericordia che sei debitrice del tempo che ti è concesso per espiare i tuoi abominevoli peccati.»
La visione scomparve; ma il libro che era stato mostrato alla peccatrice convertita era costantemente davanti ai suoi occhi, e non le dava pace; pregava incessantemente di essere liberata da questo tormento. «O mia amorosa Liberatore!, diceva spesso a Maria, poiché mi hai ottenuto abbastanza vita per piangere i miei peccati, rendi completa questa benedizione: fammi vedere che li cancelli.»
Un giorno che aveva appena ripetuto questa preghiera, interrotta dai singhiozzi, Maria le assicurò che la sua richiesta sarebbe stata esaudita, ma a condizione che tenesse sempre presente la misericordia che il Signore le aveva mostrato. Benedetta, piena di consolazione, fu fedele alla lezione del suo potente protettore; perseverò nella virtù e coronò una vita penitente con una morte santa.
