IV. – PARABOLE DE LAZARE ET DU MAUVAIS RICHE

Saint Luc XVI, 19-31

Il y avait un homme riche, vêtu de pourpre et de fin lin, qui faisait tous les jours des festins splendides.

«Un certain mendiant, nommé Lazare, gisait à sa porte, tout couvert d’ulcères. Il convoitait, pour assouvir sa faim, les miettes qui tombaient de la table du riche, et personne ne lui en donnait; mais les chiens seuls venaient à lui et léchaient ses ulcères.

«Or il arriva que le mendiant mourut, et il fut porté par les Anges dans le sein d’Abraham.¹¹⁴ Le riche mourut à son tour, et fut enseveli dans l’enfer. Du milieu de ses tourments, il leva les yeux, et vit de loin Abraham et, dans son sein, Lazare. Il cria:

— Abraham, mon Père, ayez pitié de moi! Envoyez Lazare; qu’il trempe l’extrémité de son doigt dans l’eau pour rafraîchir ma langue, car je souffre une horrible torture dans cette flamme.

— Souviens-toi, mon fils, lui répondit Abraham, que durant la vie, tu as reçu les biens et Lazare les maux; maintenant Lazare est dans la joie, et toi dans les tourments. En outre, un abîme immense est creusé entre nous et vous, en sorte qu’il est impossible de passer d’ici à vous, ou de venir ici du lieu où vous êtes.

— Père, continua le riche, je vous en prie! Envoyez-le dans la maison paternelle où j’ai cinq frères, pour leur attester ces choses, afin qu’ils ne viennent pas, eux aussi, dans ce lieu de tourments.

— Ils ont Moïse et les Prophètes, dit Abraham, qu’ils les écoutent!

— Non, Père Abraham, reprit le riche; mais si quelqu’un des morts se présente à eux, ils feront pénitence.

«Abraham répondit:

— S’ils n’écoutent point Moïse et les Prophètes, quelqu’un d’entre les morts reviendrait, qu’ils ne le croiraient pas davantage.»