Una storia per ogni giorno...

San Pietro venne a Roma al tempo dell’imperatore Claudio (42) e vi morì come martire il 29 giugno 67, insieme a San Paolo, dopo aver regnato per 25 anni, 1 mese e 9 giorni. Dal 64, il famoso imperatore Nerone perseguitava costantemente i cristiani, e quando volle far arrestare Pietro, i fedeli pregarono l’apostolo di lasciare la capitale. Basandosi sulle parole del Salvatore: «Quando vi perseguiteranno in una città, fuggite in un’altra», San Pietro lasciò Roma con la copertura delle tenebre. Mentre camminava lungo la via Appia, Gesù Cristo, secondo la testimonianza di Sant’Ambrogio, gli apparve portando la croce. Pietro, stupito, Gli chiese: «Dove vai, Signore? (In questo luogo c’è ora una cappella dove si legge “Quo vadis, Domine”?) Il Maestro rispose: «Vado a Roma per essere crocifisso una seconda volta», e poi scomparve. Pietro capì che Gesù Cristo gli aveva predetto la morte in croce e tornò in città. Fu presto arrestato, messo in catene e gettato nella prigione mamertina. Esiste ancora oggi ai piedi del Campidoglio: costruito sotto terra con enormi pietre, è cupamente buio e umido. Sopra questa prigione c’è la chiesa di San Pietro in carcere. Dopo una detenzione di 8 mesi, San Pietro fu condannato a morte. Prima fu flagellato, poi fu portato, insieme a San Paolo, sul luogo dell’esecuzione. Durante il tragitto, San Paolo fu separato da lui vicino al luogo dove oggi si trova la «Cappella dell’Addio», e portato a una lega di distanza (ad aquas salvias) alle acque salviane, dove fu legato a una colonna di marmo che si è conservata fino ad oggi, e poi decapitato. Prima di morire, gridò: «Signore Gesù, affido la mia anima nelle Tue mani». (In questo luogo, dove ci sono tre sorgenti, fu costruita la chiesa conosciuta come la Chiesa delle Tre Fontane). Mentre San Paolo veniva condotto al supplizio, San Pietro fu portato sul Gianicolo, da dove si vede tutta la città, e fu crocifisso su quell’altezza. Chiese di essere crocifisso a testa in giù, giudicandosi indegno di morire come il suo Maestro (la chiesa di San Pietro in montorio – San Pietro in alto – costruita da Costantino, è lì oggi). Il corpo di San Pietro fu sepolto dai cristiani sulla collina del Vaticano, dove fu presto costruita una cappella, che Costantino sostituì con una basilica. Quando cadde in rovina nel Medioevo, fu demolita dai papi del Rinascimento e al suo posto sorse, dopo cento anni di lavoro, la gigantesca cupola di San Pietro, completata nel 1626. Qui giace il corpo del Principe degli Apostoli, e per secoli più di cento lampade hanno bruciato giorno e notte davanti all’altare della cripta.

La più grande gloria in questo mondo è essere trattati come Gesù Cristo stesso. Ha dato la Sua vita per amore di noi; diamogli generosamente la nostra per dimostrare il nostro amore.