Una storia per ogni giorno...

Padre de Smet stava risalendo il fiume Missouri verso i popoli nativi che doveva evangelizzare. Un giovane è stato portato a bordo della sua nave, pericolosamente malato e molto sofferente. Era un estraneo; ma nella sua deplorevole condizione, aveva tanto più bisogno di un amico e di un consolatore. Il missionario si precipita da lui, lo stringe tra le braccia, lo compatisce e lo interroga: «Padre», risponde il moribondo, «sono cattolico; Dio mi ha fatto la grazia di un’educazione cristiana e per tutta la vita ho avuto una grande devozione a Maria. Per sei anni che ho viaggiato sulle montagne, tra diverse nazioni, non ho ancora avuto la felicità di incontrare un prete». E Maria gli mandò uno per amministrare gli ultimi sacramenti, che egli ricevette con ottime disposizioni. Morì il giorno dopo, lasciando una nuova prova dell’amore che la Beata Vergine ha per i Suoi servi, della Sua materna vigilanza e dell’aiuto che dà, al momento della morte, a coloro che L’hanno amata in vita.

(Annales de la Propagation. Anno 1838)