Una storia per ogni giorno...
Il ricordo di una madre salva un grande peccatore.
Il signor Arthur Panet era un uomo ricco nella mia zona. Da quindici anni, almeno, viveva nelle abitudini più vergognose, totalmente allontanato da ogni pratica religiosa esteriore. Non solo faceva il male in prima persona, ma, grazie alla sua posizione di ricchezza, lo faceva fare agli altri; molto spesso sporcava la fede con le sue bestemmie, e riversava sulle persone pie le battute più offensive; in una parola, il signor Arthur era conosciuto in tutta la città come l’uomo più empio.
Tale condotta oltraggiosa e idiota ha presto rovinato la salute più robusta. Il signor Panet aveva solo 36 anni, ma già da diversi anni soffriva, in certi momenti, di disturbi inquietanti che alla fine sfociarono in una grave malattia.
Sapevo della sua situazione disperata da un mese, ma avevo sentito parlare così tanto di questo prodigo che non osavo andare alla porta della sua stanza per paura di essere umiliato dal rifiuto.
Tuttavia, un giorno, sentendo che le condizioni del paziente diventavano sempre più allarmanti, mi gettai ai piedi di una statua della Beata Vergine, che avevo nel mio studio, e lì, dando libero sfogo alle mie lacrime, supplicai la Stella dei naufraghi, il rifugio dei poveri peccatori, di venire in mio aiuto, di darmi la forza necessaria, e di mandare al moribondo la grazia che fa del più infame dei peccatori il più grande santo.
Mi alzai e arrivai presto alla porta del signor Panet; suonai il campanello e mi fu aperto. Le mie prime parole furono: «Posso vedere questo signore? – Sì, Signor Curato», ha appena parlato di lei. Entro e ho appena il tempo di salutarlo che mi dice: «Signor Curato, come mi fa bene! Quanto tempo ti ho aspettato! No, no, non ci creda, Padre, non sono un uomo senza Dio; ho sempre confidato nella Santa Vergine.» E, estraendo un’immagine e una preghiera dalla tasca di uno dei suoi abiti, aggiunse: «Vede, signor curato, questa incisione della Santa Vergine e questa preghiera, che tengo per mano della mia povera madre, non mi hanno mai lasciato; non ho fatto un passo senza di loro; nei miei viaggi non sono salito su una carrozza senza la mia immagine e senza recitare la mia preghiera, e nessuno ha mai notato questa piccola devozione».
Il signor Arthur si convertì sinceramente e morì da santo.
