Una storia per ogni giorno...

San Barlaam ci racconta che in una città della Grecia avevano la singolare abitudine di eleggere un re ogni anno, e per di più uno straniero che non sapeva nulla dei loro usi e costumi. Queste persone pensavano che sarebbero state più felici con questo cambiamento annuale. I re, dal canto loro, iniziarono il loro regno con piacere, ma alla fine dell’anno il popolo li sequestrò e li fece gettare su un’isola deserta dove non trovarono cibo e perirono miseramente. Ma una volta il prescelto fu più prudente dei suoi predecessori. Ha dato generosamente ad alcuni dei suoi sudditi e ha imparato da loro il destino che gli era stato riservato. Così durante l’anno ha inviato cibo, armi e barche su quest’isola deserta. Quando l’anno finì, fu trattato come i suoi predecessori, sequestrato e deportato sull’isola. Avendo trovato tutto quello che aveva mandato lì, si rimise con i soldati, tornò nella capitale, castigò coloro che gli avevano messo le mani addosso, e poi governò la città senza discutere per molti anni.

– Questi re sfortunati, che morivano ogni anno dopo un anno di regno, sono l’immagine di coloro che pensano solo al loro piacere e ai beni terreni. La morte, sorprendendoli, li rende eternamente infelici. Il re prudente, d’altra parte, è l’immagine di coloro che durante la loro vita si occupano della religione e mandano davanti a loro opere meritorie per la salvezza. Quando arriva la morte, il diavolo è impotente contro di loro, ed essi sono eternamente felici.