Una historia para cada día...

En la hermosa Vida de San Malaquías, arzobispo de Armagh, San Bernardo alaba mucho la devoción del prelado por las almas del purgatorio, pero culpa en la misma medida a la hermana de Malaquías, que estaba animada por sentimientos muy diferentes. Mientras era diácono, el arzobispo gustaba de asistir a los funerales de los pobres, para rezar por ellos; los acompañaba al cementerio; a menudo incluso los enterraba con sus propias manos, pues este oficio le parecía que desarrollaba la humildad, además de la práctica de la caridad. Pero a su hermana, que era toda ideas mundanas, le pareció una vergüenza que un miembro de su noble familia se dedicara a trabajos tan bajos, y le dijo enfadada: «¡Qué trabajo estás haciendo ahí, insensato y grosero! ¿Es ésta la ocupación de un hombre de tu rango? Que los muertos entierren a sus muertos, según la palabra del Señor…». Y, abusando de este texto evangélico, le atormentó con sus reproches y quejas.

Malachy le contestó con suavidad, pero no sin firmeza: «Pobre chica, ¿qué estás diciendo? Conoces las palabras del texto sagrado, pero apenas puedes penetrar en su significado. Y siguió desempeñando la humilde función, en la que Dios le recompensó con grandes consuelos interiores.

Sin embargo, el cielo no dejó impune la imprudente temeridad de la mujer. Murió muy joven y compareció ante el terrible Juez, que lee hasta el fondo del corazón y pide cuentas de todos sus movimientos. Malaquías había tenido motivos para quejarse de ella; pero cuando murió sólo pensó en las necesidades de su alma, y rezó por ella con todo el celo del que era capaz. Mucho tiempo después, una noche, mientras dormía, le pareció verla en el patio de la iglesia, triste, vestida de negro, pidiendo su compasión, porque hacía treinta días que no sentía ningún alivio. El santo varón se despertó sobresaltado, lleno de este sueño, y recordó que hacía un mes que no decía la Santa Misa por su hermana. Puede pensarse que Dios había permitido este descuido como castigo por su anterior insensibilidad hacia los muertos.

El piadoso hermano, por tanto, se entregó a sus sufragios, y al día siguiente subió al altar y ofreció el Santo Sacrificio con este fin. Poco después, la mujer muerta se le apareció en otra visión: estaba de pie en el umbral de la iglesia, como si aún no se le hubiera permitido entrar, y gemía. Por eso perseveró en sus oraciones, sin omitir ni un solo día el augusto sacrificio. Entonces la vio entrar, pero no pudo avanzar hasta el altar, a pesar de todos sus esfuerzos. En fin, el Santo no dejó de celebrar hasta que la vio en el altar, magníficamente adornada, resplandeciente, feliz, entre una multitud de almas brillantes como ella, que también parecían salir del lugar de la prueba, una vez cumplida su expiación. Esto demuestra una vez más, como observa el mismo San Bernardo, el poder de la Santa Misa para purificarnos de todas nuestras faltas y hacernos agradables a Dios.