Litanie

Le litanie sono, nella tradizione cattolica, invocazioni ripetute e cantate di richieste rivolte a Dio, alla Vergine Maria o ai Santi. Questo tipo di preghiera era in uso tra il popolo ebraico al tempo di Gesù. San Paolo nella sua lettera a Timoteo raccomanda la preghiera liturgica in forma di «suppliche». Troviamo le litanie nei costumi più antichi della Chiesa, che le usava, per esempio, durante le processioni pubbliche, per chiedere la cessazione di una pestilenza o per ringraziare il cielo per un intervento miracoloso.
Le Litanie sono fortemente raccomandate per i tempi di calamità. Così spesso nella storia del mondo, le Litanie hanno ottenuto un aiuto miracoloso da Dio.
Le Litanie fanno anche parte di alcune cerimonie liturgiche solenni della Chiesa cattolica. Così le «Litanie dei Santi» sono cantate nella Veglia Pasquale, nelle cerimonie di battesimo, nelle ordinazioni sacerdotali o episcopali e nel giorno di Ognissanti.