Una historia para cada día...

Durante las guerras de Carlomagno, un valiente soldado había desempeñado durante muchos años importantes y honorables cargos. Su vida había sido la de un cristiano; contento con su paga, se abstuvo de todo acto de violencia y saqueo, y el tumulto de los campamentos no le impidió cumplir ninguno de sus deberes esenciales. Sin embargo, había caído con frecuencia en muchas de las pequeñas faltas común a la gente de su profesión. Había envejecido bajo la bandera, por lo que había alcanzado una edad muy avanzada. La enfermedad mortal vino a visitarle. Entonces llamó a su lecho a un sobrino huérfano, cuyo padre se había hecho a sí mismo, y le dijo: «No tengo ninguna propiedad que legarte, hijo mío; el único testamento que podría hacer sería para mis armas y mi caballo. Te recomiendo, te ruego que, cuando haya entregado mi alma a Dios, vendas este animal, y el dinero que te llegue de él lo distribuyas a los sacerdotes y a los pobres, para que los primeros ofrezcan por mí el sacrificio divino y los segundos me ayuden con sus oraciones.»

El sobrino, conmovido por la escena que tenía ante sus ojos, prometió con un juramento cumplir este último deseo de inmediato. En cuanto vio expirar a su tío, cogió el caballo con todos sus arreos y se lo llevó. Este animal era bueno y hermoso; le gustó desde el principio. Comenzó a utilizarlo para algunos viajes cortos y, estando aún más satisfecho con él, no pensó en privarse de él tan pronto, no creyéndose obligado a cumplir su promesa de inmediato. Retrasando así de día en día, de semana en semana, de mes en mes, acabó por sofocar las quejas de su conciencia y los remordimientos que no dejaban de agitarle; de modo que olvidó por completo a su padre y benefactor, y se comportó como si no le hubiera conocido, y como si no le debiera nada.

Llevaba así seis meses, cuando una mañana se le apareció el difunto y le dirigió los más amargos reproches. «Desgraciado! le dijo, ¡no tuviste cuidado de hacer por el alma de tu tío lo que te habías comprometido a hacer en su lecho de muerte! y por culpa de tu infidelidad, con el corazón más duro que la piedra, tuve que soportar inexpresables tormentos en el purgatorio. ¿Qué te diré para castigarte? Ahora Dios se ha apiadado de mí, ha tenido en cuenta mis sufrimientos; mi alma abandona su prisión y asciende a la morada gloriosa. Pero tú, por un juicio justo, no tardarás en morir, y tu alma irá al mismo lugar a sufrir en mi lugar durante todo el tiempo que me quedaba para hacerlo, si la Misericordia divina no me hubiera mostrado indulgencia; y esto además del tiempo reservado para tus propias faltas.» Al oír estas palabras, desapareció.

Las cosas sucedieron como él había predicho. Poco después, este joven cayó gravemente enfermo: enseguida llamó a un sacerdote, se confesó con lágrimas y contó su visión. Apenas lo había terminado cuando expiró, yendo sin duda a cumplir la segunda parte de lo que se le había predicho, y a sufrir en el purgatorio los tormentos de los que no había librado a su tío.

Aprende de esto cuánto desagrada al Señor tal ingratitud, y cuán severo se muestra con los hijos o padres que faltan al santo deber de la gratitud y que no honran las promesas hechas a Dios.